Gordana Vunjak-Novaković, srpsko-američka bioinženjerka i pionirka regenerativne medicine, profesorka sa univerziteta Kolumbija, dobitnica je jednog od najprestižnijih svetskih naučnih priznanja – čuvene Internacionalne nagrade L’Oréal-UNESCO „Za žene u nauci“, koja se dodeljuje za revolucionarna istraživanja sa velikim uticajem na budućnost nauke.
L’Oréal Fondacija i UNESCO danas su objavili imena ovogodišnjih laureatkinja nagrade koju svake godine dobija samo pet najeminentnijih žena istraživača na svetu. Ova priznanja dodeljuju se od 1998. godine i važe za jedan od najvažnijih međunarodnih programa za promociju dostignuća žena u nauci.
Gordana Vunjak Novaković je ovo priznanje osvojila za geografsku regiju Severne Amerike, gde živi i radi, a nagrađena je za svoj istaknuti rad u oblasti bioinžinjerstva ljudskih tkiva, sa ciljem transformacije medicine i unapređenja ljudskog zdravlja. Na svečanoj ceremoniji koja će biti održana u Parizu 11. juna, nagradu će primiti uz još četiri naučnice koje su laureatkinje za Afriku i arapske države, Aziju i Pacifik, Evropu, i Latinsku Ameriku i Karibe.
Internacionalna nagrada L’Oréal-UNESCO „Za žene u nauci“ prepoznaje i promoviše naučnu izuzetnost izvanrednih svetskih naučnica, a među dosadašnjim laureatkinjama njih sedam je nakon dobijanja ove nagrade dobilo i Nobelovu nagradu. Ovogodišnji izbor naglašava ključnu ulogu pet laureatkinja u rešavanju globalnih zdravstvenih i ekoloških izazova: od revolucionarnog inženjeringa tkiva i genomskog istraživanja, do inovacija na polju poljoprivrede i uticaja ishrane na mentalno zdravlje.
Profesorka Gordana Vunjak-Novaković rođena je u Beogradu, završila je Zemunsku gimnaziju, a diplomirala, magistrirala i doktorirala na odseku za hemijsko inženjerstvo Tehnološko-metalurškog fakulteta u Beogradu, gde je bila i profesorka. Specijalizovala se za biomedicinsko inženjerstvo kao Fulbrajtova stipendistkinja na MIT-u u Bostonu. Danas je u zvanju univerzitetskog profesora (University Professor), najvišeg akademskog zvanja na Univerzitetu Kolumbija. Profesorka Vunjak-Novaković je svetski pionir u bioinženjerstvu, čiji rad na uzgajanju ljudskih tkiva u laboratorijskim uslovima pomera granice regenerativne medicine. Kao najcitiranija naučnica srpskog porekla svih vremena, i prva inženjerka u zvanju univerzitetskog profesora u istoriji Univerziteta Kolumbija, ona je i istaknuta mentorka koja aktivno radi na osnaživanju žena u nauci širom sveta.