Ruski predsjednik Vladimir Putin navodno sve ozbiljnije razmišlja o tome šta bi za njegovu vlast značio završetak rata u Ukrajini bez jasne ruske pobjede.
Kako piše The Economist, izvori bliski Kremlju tvrde da je Putin kao minimalni cilj postavio osvajanje cijelog Donbasa. Prema riječima jednog od izvora, ruski predsjednik je u jednom trenutku svojim saradnicima rekao: „Objesit će me.“ List, međutim, nije objavio kada je ta rečenica izrečena niti u kakvim okolnostima.
Istovremeno, unutar Rusije navodno raste nezadovoljstvo dugotrajnim ratom. Dok se među građanima sve više osjeća umor, raspoloženje u dijelu ruske elite opisuje se kao još pesimističnije.
Jedan od izvora za The Economist ocjenjuje da najveći problem više nisu samo ekonomske posljedice rata ili izostanak odlučujućeg vojnog uspjeha, već činjenica da je Rusija izgubila gotovo pet godina u sukobu koji još nema jasan kraj.
„Sve je jači osjećaj da je car gol“, rekao je drugi izvor iz ruske elite.
U takvoj situaciji, prema procjenama lista, Kremlj bi mogao pokušati dodatno zaoštriti sukob kako bi promijenio odnos snaga i izvršio pritisak na Ukrajinu i njene saveznike.
Među mogućim potezima spominju se intenziviranje hibridnog ratovanja, sabotaže i drugi oblici pritiska na zemlje koje podržavaju Ukrajinu.
Ako su ove procjene tačne, završetak rata bez rezultata koji bi Moskva mogla predstaviti kao pobjedu mogao bi predstavljati ozbiljan politički izazov za Putina.