Patrijarh Pavle pozvao Miloševića da ode, a onda ga RTS nazvao „izdajnikom“
Jedan od najkontroverznijih trenutaka odnosa tadašnje vlasti u Srbiji prema Srpskoj pravoslavnoj crkvi dogodio se 1999. godine, kada je patrijarh Pavle, zajedno sa Svetim arhijerejskim sinodom SPC-a, zatražio da Slobodan Milošević i Vlada Srbije podnesu ostavke.
Patrijarh Pavle i crkveni vrh tada su tražili formiranje nove vlade koja bi, kako je obrazlagano, trebalo da preuzme odgovornost za zemlju u izuzetno teškom periodu. Istorijski izvori potvrđuju da je SPC nakon NATO bombardovanja otvoreno kritikovala tadašnju vlast i tražila političku promjenu.
Prema brojnim kasnijim svjedočenjima i objavama koje se pozivaju na tadašnji Dnevnik RTS-a, iste večeri patrijarh Pavle je u državnom medijskom prostoru predstavljen kao „izdajnik“, dok je vladika Artemije označen pogrdnim izrazom „baptista“.
Posebnu pažnju danas privlači činjenica da je u to vrijeme funkciju ministra informisanja u Vladi Srbije obavljao Aleksandar Vučić.
Ipak, važno je napraviti razliku između dvije tvrdnje: činjenice da je Vučić tada bio ministar informisanja i navoda da je on lično potpisao saopštenje kojim je patrijarh Pavle nazvan izdajnikom. Za ovu drugu tvrdnju još nije pronađen javno dostupan originalni dokument sa njegovim potpisom.
Ovaj događaj danas se često navodi kao primjer koliko je tadašnji sukob između Miloševićevog režima i dijela crkvenog vrha bio ozbiljan. Patrijarh Pavle, koji je kasnije postao jedan od najpoštovanijih srpskih crkvenih poglavara, tada se našao na meti veoma oštre propagandne kampanje.
Zanimljivo je da je i sama SPC 2025. godine podsjetila da su protiv patrijarha Pavla u prošlosti postojali medijski napadi i pokušaji da se njegova ličnost politički instrumentalizuje.